ЗАСНОВНИК ТАЕКВОН-ДО — ГЕНЕРАЛ ЧОЙ ХОНГ ХІ

Чой Хонг Хі народився 9 листопада 1918 року в містечку Хваде, що нині розташоване на території КНДР (Північна Корея). Його батьки хвилювалися через слабке здоров’я сина, але вже тоді помічали в ньому рішучий і впертий характер. У 12 років його відправили в буддійський монастир до вчителя каліграфії Хан Іль Дона, який також був майстром традиційного корейського бойового мистецтва Теккьон. Через погане здоров’я учень не міг повноцінно займатися каліграфією, тому вчитель почав навчати його Теккьону. Завдяки працьовитості Чой швидко прогресував, і до моменту від’їзду до Японії він вже був майстром каліграфії та мав ґрунтовні знання з бойових мистецтв.

У 1937 році він вирушив до Японії для продовження навчання, де паралельно з академічними заняттями почав вивчати карате. Через два роки наполегливих тренувань здобув чорний пояс I дан, а до закінчення Токійського університету мав вже II дан. Саме тоді у нього з’явилася ідея створити національне бойове мистецтво, що поєднувало б традиційні корейські техніки з новими підходами. Під час Другої світової війни він як молодий лейтенант став учасником підпільного руху за незалежність Кореї, за що був заарештований і провів у в’язниці майже сім років. Навіть там він продовжував тренування і навчав інших в’язнів, поступово формуючи основу того, що згодом стало Таеквон-До.

Після війни Чой Хонг Хі був звільнений і в 1946 році приєднався до армії Південної Кореї, де служив інструктором з фізичної підготовки та рукопашного бою. Він активно тренувався сам і навчав інших, водночас продовжуючи розробляти власну систему бойового мистецтва. Він вивчав стародавні манускрипти, спілкувався з майстрами інших шкіл і систематизував знання, щоб створити цілісне корейське бойове мистецтво.

11 квітня 1955 року було офіційно представлено нове бойове мистецтво під назвою Таеквон-До. У 1966 році генерал Чой заснував Міжнародну Федерацію Таеквон-До (ITF), яка об’єднала інструкторів і спортсменів з усього світу. ITF стала осередком збереження та розвитку класичної техніки і філософії Таеквон-До.

У 1972 році генерал Чой Хонг Хі був змушений залишити Південну Корею, штаб-квартира ITF була перенесена до Канади. У той самий час у Південній Кореї була створена нова організація — Всесвітня Федерація Таеквон-До (World Taekwondo, раніше WTF).

Щоб підкреслити відмінності, в WT були створені нові техніки, змінена термінологія, форма та ритуали. WT орієнтувалася переважно на розвиток Таеквон-До як виду спорту. Саме WT-версію зазвичай називають "Тхеквондо", а оригінальний стиль ITF — "традиційним" або "північним", оскільки після 1980-х років він активно розвивався також у КНДР.

Незважаючи на різноманіття напрямків, важливо пам’ятати, що до 1972 року Таеквон-До розвивалося як єдина система в рамках ITF. Після цього кількість федерацій почала стрімко зростати. Сьогодні тільки в США налічується десятки організацій, деякі з яких дотримуються оригінальної техніки, а інші — значно її модифікували.

15 червня 2002 року генерал Чой Хонг Хі помер у віці 83 років у Пхеньяні, в урядовій лікарні, де проходив лікування. До останнього лікарі боролися за його життя. Таеквон-До, яке він створив, і далі живе в мільйонах учнів по всьому світу.